La piel, nuestro órgano más extenso, es un fiel reflejo de nuestra salud interna. Entre los múltiples factores que influyen en su aspecto y bienestar, la insulina, una hormona esencial para regular los niveles de glucosa en sangre, juega un papel fundamental. La relación entre la insulina y la piel es compleja y multifacética, y abarca desde condiciones dermatológicas directamente relacionadas con trastornos metabólicos hasta efectos más sutiles sobre la apariencia y el envejecimiento cutáneo.

La insulina, producida por el páncreas, es esencial para que las células de nuestro cuerpo puedan utilizar la glucosa como fuente de energía. Sin embargo, cuando los niveles de insulina son elevados o las células se vuelven resistentes a ella (como en el síndrome de insulinorresistencia o la diabetes), se pueden producir diversas alteraciones en la piel.

Algunos efectos de los trastornos donde está implicada la insulina, pueden ser directos o indirectos:

Efectos directos:

• Acantosis nigricans: esta condición se caracteriza por un oscurecimiento y engrosamiento de la piel, especialmente en pliegues como el cuello, axilas e ingles. Se produce por la unión excesiva de insulina a receptores específicos en la piel.
• Acrocordones: son lesiones benignas de la piel, parecidas a verrugas que suelen aparecer en múltiples condiciones especialmente en insulinorresistencia.
• Infecciones cutáneas: Los niveles altos de glucosa en sangre crean un ambiente propicio para el crecimiento de bacterias y hongos, lo que puede conducir a infecciones cutáneas recurrentes.
• Retraso en la cicatrización: La diabetes, caracterizada por niveles elevados de glucosa e insulina, puede comprometer la capacidad del cuerpo para reparar tejidos dañados, lo que se traduce en una cicatrización más lenta de heridas y úlceras.
• Hirsutismo: crecimiento de vello facial por exceso de andrógenos en la insulinorresistencia.
• Alopecia: es la pérdida de cabello por zonas o generalizado, frecuente en el androgenismo por insulinorresistencia.

Efectos indirectos:

• Envejecimiento prematuro: La hiperinsulinemia crónica se ha asociado con el envejecimiento acelerado de la piel, manifestándose en arrugas, pérdida de elasticidad y sequedad.
• Inflamación: La insulina puede promover procesos inflamatorios en la piel, lo que contribuye al desarrollo de diversas enfermedades cutáneas, como la psoriasis, hidroadenitis supurativa, vitíligo, melasmas y el eczema.

¿Cómo puedes manejarlo?

La intervención de las afecciones cutáneas relacionadas con la insulina se centra en el control de los niveles de glucosa en sangre y en la reducción de la resistencia a la insulina. Las estrategias terapéuticas pueden incluir:

• Control glucémico: Un manejo adecuado de la diabetes, a través de una dieta equilibrada, ejercicio regular y medicación si es necesario, es fundamental para mejorar la salud de la piel.
• Tratamientos tópicos: Cremas y ungüentos pueden ayudar a aliviar los síntomas de condiciones como la acantosis nigricans y las infecciones cutáneas.
• Tratamientos sistémicos: En casos más severos, pueden requerirse medicamentos orales o inyectables para controlar los niveles de glucosa en sangre.

Cambios en el estilo de vida: Adoptar hábitos saludables y conscientes, como una dieta baja en azúcares simples y rica en fibra, y realizar actividad física regular, puede mejorar significativamente la salud de la piel y reducir la resistencia a la insulina.